2016: the last peak in music history
A top 10 of the albums that continue to influence the last decade
2016 was a year I always knew would be a milestone from the moment it began, but I didn't know it would be a year that would last at least a decade. This is largely because the albums from this year influenced everything that came after. Possibly, they were the last albums that truly mattered in these last 10 years.
This certainly turns 2016 into the last year we had so many absurdly good albums coming out all at once. We needed 10 years to truly understand the value of what they did to a decade that, until then, didn't exist, and now we have the exact frame to grasp it. I still believe that 2016 delivered the best that music has to offer to this day.
10. PARTYNEXTDOOR - PARTYNEXTDOOR 3 (P3)
You've heard of trapsoul, and you probably know it's the name of Bryson Tiller's 2015 album, which is undeniably important for the genre. But if anyone considers trapsoul an actual sound, it comes from P3. That dark, dragging beat, marrying R&B with trap in a very ethereal way throughout the album with that sweet hi-hat, delicious reversed sample... Classic tracks like "Come and See Me" and "Don't Run" are the pure DNA of artists like Summer Walker, 6lack, and various phases of Drake himself.
9. Isaiah Rashad - The Sun's Tirade
Kendrick Lamar himself, who is on this album, has to admit that here Isaiah Rashad elevated the level of jazz and bossa in rap. That vibe you already get from J Dilla with Slum Village, or Common in "Be" produced entirely by Kanye. All that nice jazz rap energy for relaxing is in this album. Isaiah Rashad manages to put together an impeccable opening sequence for a classic album. It keeps that vibe of a good movie worth rewatching. And you can't fail to mention the lead single, because this song is indeed excellent: "4r Da Squaw".
8. Kanye West - The Life of Pablo
Kanye West fans might coming for me here, but let me remind you: no one is better equipped to talk about Kanye than me, and I say: this album even being here shows the man's impact. The impact of releasing an album that's not quite perfectly rounded, but at the same time is important and good enough to not be left out of this top 10 among all these monsters. Does that make sense? Anyway... He masterfully continues uniting styles within an album and keeping it cohesive, but here he began transforming that with truly distinct pieces. Songs he took from the "Yeezus" era, recent songs, songs from the gospel project he was preparing.
And he orchestrated it like a spectacle. That historic moment of the Yeezy show with the album listening at Madison Square Garden. That classic video of Kanye and Cudi's enthusiasm showing "Father Stretch My Hands" to the audience for the first time. This album is really far from being my favorite of his, but it signaled a new era for a lot of people. It meant the return of Kanye West for a new generation that popularized Yeezys, participated in that absolutely insane tour, and marked yet another way for artists to build albums and put on shows, like every Kanye West project. It deserves to be here.
7. Drake - Views
If Drake has one truly good album, it's this one. I remember how 2016 was a different year. It was the year I really started to enjoy "The Island" better. And in that period, there were many car rides with Rafiki. But at the time, his car had a player that only accepted CDs. I decided to buy the original Views for him for Christmas. Every ride was this album non-stop.
As the record's theme suggests, there are songs for the day, and songs for the night. There are many good layers in the samples. Layers that later became more generic in his career, but on this album were still very natural. I'm the first to talk bad about Drake, but this album right here is good. Truly.
6. Bon Iver - 22, A Million
After contributing to the sound of 2 Kanye West albums, Justin Vernon decided to create Bon Iver's experimental but very well-crafted album... as if Bon Iver wasn't already enough like that. The influence of "Yeezus"' distorted and glitchy sound on the structure of this album is clear and wonderful. It's basically Bon Iver transforming folk—something completely centered on acoustic sound—into distorted elements, electronics, samples. Something worthy of someone who is extremely talented musically and spent time with Kanye to take everything to another level.
I really like several songs on this album and especially how they are built. Each song has some stand-out element that he uses in a very specific way. 33 "GOD" is a very well-structured track and well-represents Justin's capability. 715 - CR∑∑KS has that classic auto-tune vibe, but the instrument is his own voice, controlling the notes through the synthesizer. Not to mention the evident influence of another friend of his, who is responsible for the next album on the list.
5. James Blake - The Colour in Anything
Technically it might not be James Blake's best album, but it's my favorite because of how he knows what he's capable of and uses it in the best way. It feels like he grew tired of being this great disruptor of the musical matrix and is trying to be more normal. But this was his peak in that. It has incredible tracks like "Timeless", "Points", "Radio Silence". The whole album carries the James Blake vibe well, just on the edge of not seeming like he's imitating himself instead of truly creating.
Maybe that's why it's the peak and why he didn't make this sound anymore. Artists like Sevdaliza, Billie Eilish, and others on this list are influenced (including me) by this sound that only James Blake did so well. And here he hit that peak in an album with a considerable number of tracks to enjoy this first great phase of his.
4. Solange - A Seat at the Table
Now things are starting to get heavy. This album is excellent. So excellent that at the time Pitchfork placed it above my choice for first. I just don't think it has the same weight as the following ones for my taste, but what Solange does in instrumental, concept, sound, and the entire design of this album is simply impeccable.
The world will always love Beyoncé more, and that's fine—she's a great artist too. But I think Solange is a genius, and on this album, she brought so much musical foundation, so much recording quality, and high identity both in sound and narrative across the tracks. It's never a bad time to appreciate this album.
3. Frank Ocean - Endless
"Oh, but 2 Frank Ocean albums on the list?" My friend, these 2 albums were an event! Two days before the obvious top spot, the man released this in movie format. And it's one of those beautiful albums that catches you completely off guard. At first you think it's very strange, then you realize you can't stop listening and everything starts to make perfect sense.
The imperfection of this album is perfect. To see how crazy this year was, 3 albums played so much with this transition of perfection and imperfection: "Endless", "22 A Million", and "The Colour in Anything". And on "Endless", for me, it ends up being the most striking because Frank Ocean truly managed to unite that influence of "Kid A" and "Yeezus" for his "wise monk" version. Yes, sometimes I see Frank Ocean's music as that of a monk on a mountain that you visit to hear these songs, meditate, and find answers or more questions for your life. And indeed, that's what it ends up being with several tracks. "U-N-I-T-Y" extracts that vibe that's throughout Frank Ocean's career in one of my favorite ways. This album is a journey that I've followed closely over these 10 years; it couldn't fail to be up here.
2. BK' - Castelos & Ruínas
Name any national album more relevant than this one in the last 20 years or more and miserable fail. Think about it, I'll let you think... go on... got it? Yeah, right? There's the scale of the impact here.
As BK himself already said: he could spend his whole career just performing this album and it's all good, he's set just like any other old-school artist who does that. There might be other excellent albums, and there truly are, but I can't imagine any rap album or otherwise that has the same weight and represented as much as "Castelos & Ruínas" not only in the last 10 years. Like a true Jay-Z fan, BK managed to build a cohesive story between being faithful to his Rio origins and wanting the good life that international artists have.
Bloco 7 at the time realized the importance of the scene breathing and existing in RJ and Brazil, being able to be as sexy to the public as we always had to only see in American music videos and not live. Because Brazil has always been in this third-world vision where rap here only serves to complain. BK came to show that he wants to kick the system's door in and take his place, and this revolutionized an entire generation that woke up to live rap in Brazil.
Honorable Mentions
Beyoncé — Lemonade · David Bowie — Blackstar · Radiohead — A Moon Shaped Pool · Danny Brown — Atrocity Exhibition · Kendrick Lamar — Untitled Unmastered · Anderson .Paak — Malibu · Childish Gambino — "Awaken, My Love!" · ScHoolboy Q — Blank Face LP · Travis Scott — Birds in the Trap Sing McKnight · Skepta — Konnichiwa
1. Frank Ocean - Blonde
This one is absurd, there's no way around it. I already knew this album would mark an entire generation the moment it came out. The avant-garde sound, this dream-like vibe he brought to the tracks, the ability to talk about feelings that people choose not to talk about but we all know we feel.
Ways of dealing with current, past, confusing relationships; ways of understanding the changes the world was beginning to go through at that moment; ways that society was trying to understand itself and getting lost. All this comes strong in this album in the best possible way. Frank Ocean decided to elevate the level of his compositions and truly made a work that was born a classic and continues to be the best album released since then. It's quite hard to beat what this album achieved within its scope and how it influenced not only sound, but even design and addressed subjects. Some subjects that seem normal today, he addressed differently on this album while opening up about what he learned from life.
2016 foi um ano que eu sempre soube que seria um marco desde o momento em que começou, mas não sabia que duraria pelo menos uma década. Isso ocorre principalmente porque os álbuns deste ano influenciaram tudo o que veio depois. Possivelmente, foram os últimos álbuns que realmente importaram nestes últimos 10 anos.
Isso certamente transforma 2016 no último ano em que tivemos tantos álbuns absurdamente bons saindo todos de uma vez. Precisamos de 10 anos para entender verdadeiramente o valor do que eles fizeram para uma década que, até então, não existia, e agora temos o quadro exato para compreendê-la. Ainda acredito que 2016 entregou o melhor que a música tem a oferecer até hoje.
10. PARTYNEXTDOOR - PARTYNEXTDOOR 3 (P3)
Você já ouviu falar de trapsoul, e provavelmente sabe que é o nome do álbum de 2015 de Bryson Tiller, que é inegavelmente importante para o gênero. Mas se alguém considera trapsoul um som real, ele vem de P3. Aquele beat sombrio, arrastado, casando R&B com trap de uma maneira muito etérea ao longo do álbum com aquele hi-hat doce, samples reversos deliciosos... Faixas clássicas como "Come and See Me" e "Don't Run" são o DNA puro de artistas como Summer Walker, 6lack e várias fases do próprio Drake.
9. Isaiah Rashad - The Sun's Tirade
O próprio Kendrick Lamar, que está neste álbum, tem que admitir que aqui Isaiah Rashad elevou o nível do jazz e bossa no rap. Aquela vibe que você já sente em J Dilla com Slum Village, ou Common em "Be" produzido inteiramente por Kanye. Toda aquela energia boa de jazz rap para relaxar está neste álbum. Isaiah Rashad consegue montar uma sequência de abertura impecável para um álbum clássico. Mantém aquela vibe de um bom filme que vale a pena rever. E não dá para deixar de mencionar o single principal, porque essa música é de fato excelente: "4r Da Squaw".
8. Kanye West - The Life of Pablo
Os fãs de Kanye West podem vir atrás de mim aqui, mas deixem-me lembrá-los: ninguém está melhor equipado para falar de Kanye do que eu, e eu digo: este álbum estar aqui mostra o impacto do homem. O impacto de lançar um álbum que não é exatamente redondo, mas ao mesmo tempo é importante e bom o suficiente para não ficar de fora deste top 10 entre todos esses monstros. Faz sentido? Enfim... Ele magistralmente continua unindo estilos dentro de um álbum e mantendo-o coeso, mas aqui começou a transformar isso com peças verdadeiramente distintas. Músicas que ele pegou da era "Yeezus", músicas recentes, músicas do projeto gospel que ele estava preparando.
E ele orquestrou isso como um espetáculo. Aquele momento histórico do show da Yeezy com a audição do álbum no Madison Square Garden. Aquele vídeo clássico do entusiasmo de Kanye e Cudi mostrando "Father Stretch My Hands" para o público pela primeira vez. Este álbum está longe de ser meu favorito dele, mas sinalizou uma nova era para muita gente. Significou o retorno de Kanye West para uma nova geração que popularizou os Yeezys, participou daquela turnê absolutamente insana e marcou mais uma forma de artistas construírem álbuns e shows, como todo projeto de Kanye West. Merece estar aqui.
7. Drake - Views
Se o Drake tem um álbum verdadeiramente bom, é este. Lembro como 2016 foi um ano diferente. Foi o ano em que realmente comecei a aproveitar melhor "A Ilha". E naquele período, houve muitos rolês de carro com o Rafiki. Mas, na época, o carro dele tinha um rádio que só aceitava CDs. Decidi comprar o Views original para ele no Natal. Todo rolê era esse álbum sem parar.
Como o tema do disco sugere, há músicas para o dia e músicas para a noite. Existem muitas camadas boas nos samples. Camadas que depois se tornaram mais genéricas em sua carreira, mas neste álbum ainda eram muito naturais. Sou o primeiro a falar mal do Drake, mas este álbum aqui é bom. Verdadeiramente.
6. Bon Iver - 22, A Million
Depois de contribuir para o som de 2 álbuns de Kanye West, Justin Vernon decidiu criar o álbum experimental mas muito bem trabalhado de Bon Iver... como se Bon Iver já não fosse assim. A influência do som distorcido e glitchy de "Yeezus" na estrutura deste álbum é clara e maravilhosa. É basicamente Bon Iver transformando folk — algo completamente centrado no som acústico — em elementos distorcidos, eletrônicos, samples. Algo digno de alguém extremamente talentoso musicalmente e que passou um tempo com Kanye para levar tudo a outro nível.
Gosto muito de várias músicas deste álbum e especialmente de como são construídas. Cada música tem algum elemento de destaque que ele usa de forma muito específica. 33 "GOD" é uma faixa muito bem estruturada e representa bem a capacidade de Justin. 715 - CR∑∑KS tem aquela vibe clássica de auto-tune, mas o instrumento é sua própria voz, controlando as notas através do sintetizador. Sem falar na influência evidente de outro amigo dele, que é responsável pelo próximo álbum da lista.
5. James Blake - The Colour in Anything
Tecnicamente pode não ser o melhor álbum de James Blake, mas é o meu favorito por causa de como ele sabe do que é capaz e usa isso da melhor maneira. Parece que ele se cansou de ser esse grande disruptor da matriz musical e está tentando ser mais normal. Mas este foi o auge dele nisso. Tem faixas incríveis como "Timeless", "Points", "Radio Silence". O álbum inteiro carrega bem a vibe de James Blake, no limite de não parecer que ele está se imitando em vez de realmente criar.
Talvez por isso seja o auge e por que ele não fez mais esse som. Artistas como Sevdaliza, Billie Eilish e outros nesta lista são influenciados (inclusive eu) por esse som que só James Blake fazia tão bem. E aqui ele atingiu esse pico em um álbum com um número considerável de faixas para aproveitar essa primeira grande fase dele.
4. Solange - A Seat at the Table
Agora as coisas estão começando a ficar sérias. Este álbum é excelente. Tão excelente que na época a Pitchfork o colocou acima da minha escolha para o primeiro lugar. Só não acho que tenha o mesmo peso que os seguintes para o meu gosto, mas o que Solange faz em instrumental, conceito, som e em todo o design deste álbum é simplesmente impecável.
O mundo sempre amará mais a Beyoncé, e tudo bem — ela é uma ótima artista também. Mas acho Solange uma gênia, e neste álbum ela trouxe tanto fundamento musical, tanta qualidade de gravação e alta identidade tanto no som quanto na narrativa através das faixas. Nunca é um momento ruim para apreciar este álbum.
3. Frank Ocean - Endless
"Ah, mas 2 álbuns do Frank Ocean na lista?" Meu amigo, esses 2 álbuns foram um evento! Dois dias antes do óbvio primeiro lugar, o homem lançou isso em formato de filme. E é um daqueles álbuns lindos que te pega completamente de surpresa. A princípio você acha muito estranho, depois percebe que não consegue parar de ouvir e tudo começa a fazer sentido perfeito.
A imperfeição deste álbum é perfeita. Para ver como esse ano foi louco, 3 álbuns brincaram tanto com essa transição de perfeição e imperfeição: "Endless", "22 A Million" e "The Colour in Anything". E em "Endless", para mim, acaba sendo o mais marcante porque Frank Ocean realmente conseguiu unir aquela influência de "Kid A" e "Yeezus" para sua versão "monge sábio". Sim, às vezes vejo a música de Frank Ocean como a de um monge em uma montanha que você visita para ouvir essas músicas, meditar e encontrar respostas ou mais perguntas para sua vida. E de fato, é o que acaba sendo com várias faixas. "U-N-I-T-Y" extrai aquela vibe que está em toda a carreira de Frank Ocean de uma das minhas formas favoritas. Este álbum é uma jornada que acompanhei de perto nestes 10 anos; não poderia deixar de estar aqui em cima.
2. BK' - Castelos & Ruínas
Diga qualquer álbum nacional mais relevante que este nos últimos 20 anos ou mais e falhe miseravelmente. Pense bem, vou deixar você pensar... vá lá... conseguiu? Pois é, né? Tá aí a escala do impacto aqui.
Como o próprio BK já disse: ele poderia passar a carreira inteira apenas apresentando este álbum e está tudo bem, ele está feito como qualquer outro artista old-school que faz isso. Pode haver outros álbuns excelentes, e realmente existem, mas não consigo imaginar nenhum álbum de rap ou outro que tenha o mesmo peso e representado tanto quanto "Castelos & Ruínas" não só nos últimos 10 anos. Como um verdadeiro fã de Jay-Z, BK conseguiu construir uma história coesa entre ser fiel às suas origens cariocas e querer a vida boa que os artistas internacionais têm.
O Bloco 7 na época percebeu a importância de a cena respirar e existir no RJ e no Brasil, podendo ser tão sexy para o público quanto sempre tivemos que ver apenas em clipes americanos e não ao vivo. Porque o Brasil sempre esteve nessa visão de terceiro mundo onde o rap aqui só serve para reclamar. BK veio mostrar que quer chutar a porta do sistema e tomar o seu lugar, e isso revolucionou toda uma geração que acordou para viver o rap no Brasil.
Menções Honrosas
Beyoncé — Lemonade · David Bowie — Blackstar · Radiohead — A Moon Shaped Pool · Danny Brown — Atrocity Exhibition · Kendrick Lamar — Untitled Unmastered · Anderson .Paak — Malibu · Childish Gambino — "Awaken, My Love!" · ScHoolboy Q — Blank Face LP · Travis Scott — Birds in the Trap Sing McKnight · Skepta — Konnichiwa
1. Frank Ocean - Blonde
Este aqui é um absurdo, não tem jeito. Já sabia que este álbum marcaria uma geração inteira no momento em que saiu. O som de vanguarda, essa vibe onírica que ele trouxe para as faixas, a habilidade de falar sobre sentimentos que as pessoas escolhem não falar, mas todos sabemos que sentimos.
Maneiras de lidar com relacionamentos atuais, passados, confusos; maneiras de entender as mudanças pelas quais o mundo estava começando a passar naquele momento; maneiras que a sociedade estava tentando se entender e se perdendo. Tudo isso vem forte neste álbum da melhor forma possível. Frank Ocean decidiu elevar o nível de suas composições e realmente fez uma obra que nasceu clássica e continua sendo o melhor álbum lançado desde então. É bem difícil superar o que este álbum alcançou dentro do seu escopo e como influenciou não só som, mas até design e temas abordados. Alguns temas que parecem normais hoje, ele abordou de forma diferente neste álbum enquanto se abria sobre o que aprendeu com a vida.
